El poema Quan vaig sentir l'erudit astrònom, de Walt Whitman, és un etern homenatge a la imaginació. Les intelligents paraules de Whitman són meravellosament interpretades per un dels illustradors més prestigiosos del New York Times, Loren Long, que ens illustra la història d'un nen fascinat per l'univers. Amb un coet de joguina a la mà, el nen es troba immers entre la multitut, dins una sala de conferències mal ventilada. D'entrada el deixen parat els mapes i les figures. Però aviat se sent aclaparat per les exposicions i les teories de l'acadèmic i decideix marxar a fora. Llavors fa una cosa tan universal com les estrelles....somia.

Al estallar la Guerra civil norteamericana, en 1862, Walt Whitman, era ya un poeta conocido que había publicado tres ediciones de "Hojas de hierba". Con cuarenta y tres años, se sentía demasiado mayor para luchar, como sus tres hermanos menores, pero quiso solidarizarse con los que defendían al Norte y trabajó en los hospitales de Washington como enfermero, cuidando heridos, tarea que consideró como la lección más profunda de su vida. Viajó también por el país, escribió artículos y llevó un diario, "Memoranda During the War", del que extrajo mucho material posteriormente para sus poemas, que publicó en 1865 con el título de Drum Taps: “Redobles de tambor”. Aquella guerra lo marcó de tal modo que en la publicación definitiva de "Hojas de hierba", en 1881, a la que los había incorporado, aseguró que “la guerra y mi libro son una misma cosa”. En esta edición se reúnen ambas obras, la primera en prosa y la segunda en verso, en edición bilingüe.
La traducción e introducción son de Manuel Villar Raso, soriano afincado en Granada, en cuya universidad enseña Literatura norteamericana. Ha publicado catorce novelas, cuatro de ellas de tema africano; una biografía de Yuder Pachá; ha colaborado en una veintena de documentales sobre África, y, como traductor, ha realizado una Antología de Whitman (Alianza editorial) y otra de Emily Dickinson -"Crónica de plata (Poemas escogidos)" (editorial Hiperión).

Walt Whitman nació en 1819, y cuando aún era un
adolescente abandonó la escuela para dedicarse a oficios múltiples
y sobre todo a vagabundear, a vivir la vida y a plasmarla en poemas que
iba atesorando en su magna obra -obra viva y abierta hasta su muerte- Hojas
de hierba (1855-1892).
Días cruciales en América reúne diversas
cartas y apuntes que constituyen una especie de diario de la Guerra de
Secesión norteamericana, en la que Whitman participó como
cooperante civil en el ejército de la Unión. El poeta curó
heridas, asistió a los amputados, confortó a los enfermos,
redactó cartas a los soldados que no sabían o no podían
escribir, e incluso llegó a ayudar económicamente a alguno
de ellos. No obstante, en medio de tanta desgracia, su bondad radical de
hombre libre y fraterno lo eleva, aun en los momentos más
agrios, a su particular esfera de la felicidad, que para él no es
más que el disfrute de la vida, sean cuales sean las tragedias cotidianas.
Pero en este libro tan fragmentario y espontáneo, también
se nos muestra Whitman como un severo comentarista político, mucho
más combativo que en sus anteriores escritos periodísticos
contra las, a su juicio, corruptas monarquías europeas y los peligros
que acechaban a la naciente República democrática norteamericana.
De este modo, Días cruciales en América se convierte
en un canto a la libertad política, al progreso y a la República,
sin dejar de ser un texto en muchas ocasiones poético y siempre
rezumante del glorioso y carnal sentir de los días.

1ª edición.

«Camarada, esto no es un libro; quien toca esto toca a un hombre».
Así define Walt Whitman (1819-1892) una obra que construyó a lo largo de casi cuarenta años. Fruto de una época y de un lugar -la Norteamérica del siglo XIX-, este gran poema épico nace y crece con la intención de definir al hombre y a la nación americana frente al dominio cultural anglosajón. Su polémica ruptura, formal y conceptual, con el canon poético tradicional fue tal, que se dice que toda la poesía norteamericana posterior es un continuo diálogo con Whitman; incluso buena parte de la poesía occidental, desde el español García Lorca hasta el caribeño Walcott, bebe de esta fuente de inspiración.


Este volumen ofrece por primera vez íntegra la mítica Primera edición de 1855, y una selección de los mejores poemas que engrosaron las sucesivas ediciones.

1ª edición.